Les contenants et emballages alimentaires protègent les aliments

Les principaux rôles de emballage de cuisson alimentaire et les contenants alimentaires sont destinés à protéger les produits alimentaires des influences et dommages extérieurs, à contenir les aliments et à fournir aux consommateurs des informations sur les ingrédients et la nutrition. La traçabilité, la commodité et l'indication d'effraction sont des fonctions secondaires d'importance croissante. L'objectif de l'emballage alimentaire est de contenir les aliments d'une manière rentable qui répond aux exigences de l'industrie et aux désirs des consommateurs, maintient la sécurité alimentaire et minimise l'impact environnemental.

Comme tout le monde le sait, les contenants et emballages alimentaires peuvent retarder la détérioration des produits, conserver les effets bénéfiques de la transformation, prolonger la durée de conservation et maintenir ou augmenter la qualité et la sécurité des aliments. Ce faisant, ces contenants alimentaires offrent une protection contre 3 grandes classes d'influences extérieures : chimiques, biologiques et physiques.

La protection chimique minimise les changements de composition déclenchés par des influences environnementales telles que l'exposition aux gaz (généralement l'oxygène), l'humidité (gain ou perte) ou la lumière (visible, infrarouge ou ultraviolet). De nombreux matériaux d'emballage différents peuvent fournir une barrière chimique. Le verre et les métaux offrent une barrière presque absolue aux agents chimiques et autres agents environnementaux, mais peu d'emballages sont purement en verre ou en métal puisque des dispositifs de fermeture sont ajoutés pour faciliter à la fois le remplissage et la vidange. Les dispositifs de fermeture peuvent contenir des matériaux qui permettent des niveaux minimaux de perméabilité. Par exemple, les bouchons en plastique ont une certaine perméabilité aux gaz et aux vapeurs, tout comme les matériaux de joint utilisés dans les bouchons pour faciliter la fermeture et dans les couvercles de boîtes métalliques pour permettre l'étanchéité après le remplissage. Les emballages en plastique offrent une large gamme de propriétés barrières mais sont généralement plus perméables que le verre ou le métal.

La protection biologique fournit une barrière contre les micro-organismes (agents pathogènes et agents de détérioration), les insectes, les rongeurs et les autres animaux, empêchant ainsi les maladies et la détérioration. De plus, les barrières biologiques maintiennent les conditions permettant de contrôler la sénescence (maturation et vieillissement). Ces barrières fonctionnent via une multiplicité de mécanismes, y compris la prévention de l'accès au produit, la prévention de la transmission des odeurs et le maintien de l'environnement interne de l'emballage.

La protection physique protège les aliments contre les dommages mécaniques, notamment contre les chocs et les vibrations rencontrés lors de la distribution. Généralement développées à partir de carton et de matériaux ondulés, les barrières physiques résistent aux chocs, à l'abrasion et aux dommages par écrasement, elles sont donc largement utilisées comme conteneurs d'expédition et comme emballage pour les aliments délicats tels que les œufs et les fruits frais. Des emballages physiques et des contenants appropriés protègent également les consommateurs de divers dangers. Par exemple, les fermetures à l'épreuve des enfants entravent l'accès à des produits potentiellement dangereux. De plus, la substitution des emballages en plastique pour des produits allant du shampoing aux bouteilles de soda a réduit le danger des contenants de verre brisés.