Nouveaux matériaux pour contenants alimentaires II

Bioplastiques : la théorie derrière les bioplastiques est simple : si nous pouvions commencer par fabriquer des plastiques à partir de produits chimiques plus doux, ils se décomposeraient plus rapidement et plus facilement lorsque nous nous en débarrasserions.

Les bioplastiques les plus connus sont fabriqués à partir de matériaux naturels tels que l'amidon de maïs. Certains bioplastiques semblent pratiquement impossibles à distinguer des plastiques pétrochimiques traditionnels. L'acide polylactide (PLA) ressemble et se comporte comme le polyéthylène et le polypropylène et est maintenant largement utilisé pour les récipients alimentaires.

Contrairement aux plastiques traditionnels et aux plastiques biodégradables, les bioplastiques ne produisent généralement pas d'augmentation nette du dioxyde de carbone lorsqu'ils se décomposent. Le PLA, par exemple, produit près de 70 % de gaz à effet de serre en moins lorsqu'il se dégrade dans les décharges.

Une autre bonne chose à propos des bioplastiques est qu'ils sont compostables. Ils se décomposent en matériaux naturels qui se mélangent sans danger avec le sol. Certains bioplastiques peuvent se décomposer en quelques semaines. Les molécules de fécule de maïs qu'elles contiennent absorbent lentement l'eau et gonflent, ce qui les fait se briser en petits fragments que les bactéries peuvent digérer plus facilement.

Plastiques biodégradables : Si vous avez l'habitude de lire ce que les supermarchés impriment sur leurs sacs en plastique, vous avez peut-être remarqué de nombreuses déclarations écologiques apparaissant au cours des dernières années. Certains magasins utilisent désormais ce qu'on appelle des sacs photodégradables, oxydégradables ou tout simplement biodégradables (en pratique, peu importe leur nom, cela veut souvent dire la même chose).

Comme leur nom l'indique, ces plastiques biodégradables contiennent des additifs qui les font se décomposer plus rapidement en présence de lumière et d'oxygène (l'humidité et la chaleur aident également). Contrairement aux bioplastiques, les plastiques biodégradables sont faits de plastiques normaux (pétrochimiques) et ne se décomposent pas toujours en substances inoffensives, parfois ils laissent un résidu toxique et cela les rend généralement (mais pas toujours) impropres au compostage.

Plastiques recyclés : une solution intéressante au problème de l'élimination du plastique consiste à recycler les anciens matériaux plastiques en nouveaux. Un produit appelé éco-plastique est vendu en remplacement du bois pour être utilisé dans les meubles de jardin extérieurs et les poteaux de clôture. Fabriqué à partir de polyéthylène à haut poids moléculaire, les fabricants se vantent d'être durable, attrayant, relativement bon marché et agréable à regarder.

Mais il y a deux problèmes avec plastiques alimentaires recyclés . Premièrement, le plastique recyclé n'est généralement pas utilisé pour fabriquer les mêmes articles la prochaine fois. Par exemple, les vieilles bouteilles en plastique recyclées ne servent pas à fabriquer de nouvelles bouteilles en plastique, mais des articles de qualité inférieure tels que des bancs en plastique et des poteaux de clôture. Deuxièmement, vous ne pouvez pas automatiquement supposer que les plastiques recyclés sont meilleurs pour l'environnement, sauf si vous savez qu'ils ont été fabriqués avec une économie nette d'énergie et d'eau, une réduction nette des émissions de gaz à effet de serre ou tout autre avantage global pour l'environnement.