Nouveaux matériaux pour contenants alimentaires I

Des voitures aux emballages alimentaires et des avions aux stylos, vous pouvez fabriquer tout et n'importe quoi à partir de plastiques. Mais il y a un hic. Les plastiques sont des produits chimiques synthétiques (créés artificiellement) qui n'appartiennent pas à notre monde et ne se mélangent pas bien avec la nature. Les plastiques jetés sont une grande cause de pollution, encombrant les rivières, les mers et les plages, tuant les poissons, étouffant les oiseaux et rendant notre environnement beaucoup moins attrayant.

Vous savez, les plastiques sont des polymères à base de carbone et nous les fabriquons principalement à partir de pétrole. Ils sont incroyablement polyvalents. Cependant, le problème est que le plastique est tout simplement trop beau. Nous l'utilisons pour la plupart des articles jetables et de faible valeur tels que les contenants alimentaires et les emballages de produits, mais il n'y a rien de particulièrement jetable dans la plupart des plastiques. En moyenne, nous utilisons des sacs en plastique pendant 12 minutes avant de nous en débarrasser, mais ils peuvent mettre 500 ans à se décomposer dans l'environnement.

Se débarrasser des plastiques est extrêmement difficile. Leur combustion peut dégager des produits chimiques toxiques tels que les dioxines, tandis que leur collecte et leur recyclage sont également difficiles, car il en existe de nombreux types différents et chacun doit être recyclé par un processus différent. Si nous n'utilisons que de petites quantités de plastique, ce ne serait pas si mal, mais nous en utilisons des quantités stupéfiantes.

Nous sommes littéralement noyés dans du plastique dont nous ne pouvons pas nous débarrasser. Et nous en tirons l'essentiel du pétrole, qui est une ressource non renouvelable de plus en plus chère. On estime que 200 000 barils de pétrole sont utilisés chaque jour pour fabriquer des emballages en plastique pour les seuls États-Unis.

Ironiquement, les plastiques sont conçus pour durer. Vous avez peut-être remarqué que certains plastiques commencent progressivement à se troubler ou à jaunir après une longue exposition à la lumière du jour. Pour éviter que cela ne se produise, les fabricants de plastiques introduisent généralement des produits chimiques stabilisants supplémentaires pour prolonger la durée de vie de leurs produits. Alors que la société se concentre de plus en plus sur la protection de l'environnement, il y a un nouvel accent sur la conception de plastiques qui disparaîtront beaucoup plus rapidement.

Grosso modo, les plastiques dits « respectueux de l'environnement » se répartissent en trois types :

1. Les bioplastiques fabriqués à partir de matériaux naturels tels que l'amidon de maïs.

2. Les plastiques biodégradables fabriqués à partir de produits pétrochimiques traditionnels, conçus pour se décomposer plus rapidement.

3. Les plastiques éco/recyclés, qui sont simplement des plastiques matières plastiques recyclées plutôt que des produits pétrochimiques bruts.