Pourquoi choisir des contenants alimentaires composés

Alors que les plastiques conventionnels tels que le polyéthylène et le polystyrène sont dérivés de combustibles fossiles, les bioplastiques, tels que l'acide polylactique ( Produits PLA ), sont fabriqués à partir de ressources renouvelables telles que l'amidon à partir de maïs ou de canne à sucre. Les plastiques biodégradables (à ne pas confondre avec les bioplastiques), qui se décomposent dans certaines circonstances, peuvent être dérivés de sources agricoles ou pétrochimiques.

En fait, les plastiques biodégradables sont utilisés dans des applications de niche depuis des années. Mais les articles de consommation ont une histoire plus courte. Au début des années 1990, les sacs et plaques en plastique biodégradables, en polymères conventionnels, tels que la polyoléfine, mélangés à un composé d'amidon, ont été présentés comme une alternative verte. Malheureusement, ces produits n'ont pas atteint les attentes des consommateurs.

Et c'est là une distinction importante: le sens des termes biodégradables et compostables. Bien qu'un matériau puisse être étiqueté biodégradable (se référant au processus par lequel les micro-organismes provoquent la décomposition et l'assimilation), il ne peut pas nécessairement être composé, le processus par lequel les biodégrades de matériau produisent du dioxyde de carbone, de l'eau et de l'humus dans un délai spécifié. C'est ce qui arrive aux déchets organiques traités dans un système de compost municipal ou dans votre composteur d'arrière-cour.

Confus? Ça empire. Au-delà de «biodégradable» et «compostable», la prochaine génération de produits plus verte d'aujourd'hui peut être étiquetée comme oxo-biodégradable, hydro-biodégradable, photo-biodégradable ou soluble dans l'eau, qui parle du processus chimique par lequel ces matériaux se décomposent.

L'essentiel est que tous les plastiques biodégradables ne sont pas créés égaux et il existe de nombreuses affirmations trompeuses. Heureusement, vous n'avez pas besoin d'un diplôme de chimie pour tout régler.

Si vous pensez qu'opter pour des plastiques «verts» au quotidien est un moyen de faire votre part pour aider à résoudre notre problème croissant de décharge, détrompez-vous.

Lorsque les consommateurs entendent le terme «biodégradable», ils pensent que les choses vont disparaître comme par magie, quoi qu'ils fassent, allant de la détritus à les mettre en décharge. Cependant, la réalité est que rien de tout cela ne se produit.

Pourquoi? Parce que les décharges sont essentiellement construites pour «enterrer» les déchets, empêchant l'exposition à l'air, à l'humidité et à la lumière du soleil. Donc, même les déchets biodégradables ne se décomposeront pas beaucoup dans une décharge. C’est pourquoi les journaux trouvés dans les décharges sont encore lisibles 35 ans plus tard.

La notion de rendre le récipient en plastique biodégradable, puis de les envoyer dans la décharge est vraiment oxymoronique. C'est pourquoi les consommateurs devraient rechercher des produits compostables et non biodégradables. En appelant les choses «compostables», vous signalez au consommateur que c'est quelque chose que vous devez gérer différemment.