Pourquoi choisir des contenants alimentaires compostables

Alors que les plastiques conventionnels tels que le polyéthylène et le polystyrène sont dérivés de combustibles fossiles, les bioplastiques, tels que l'acide polylactique ( Produits APL ), sont fabriqués à partir de ressources renouvelables telles que l'amidon de maïs ou de canne à sucre. Les plastiques biodégradables (à ne pas confondre avec les bioplastiques), qui se décomposent dans certaines circonstances, peuvent provenir de sources agricoles ou pétrochimiques.

En fait, les plastiques biodégradables sont utilisés depuis des années dans des applications de niche. Mais les biens de consommation ont une histoire plus courte. Au début des années 1990, les sacs et assiettes en plastique biodégradables, fabriqués à partir de polymères conventionnels, tels que la polyoléfine, mélangés à un composé d'amidon, ont été présentés comme une alternative verte. Malheureusement, ces produits n'ont pas répondu aux attentes des consommateurs.

Et là réside une distinction importante : la signification des termes biodégradable et compostable. Bien qu'un matériau puisse être étiqueté biodégradable (en référence au processus par lequel les micro-organismes provoquent la décomposition et l'assimilation), il n'est pas nécessairement compostable, le processus par lequel le matériau se biodégrade pour produire du dioxyde de carbone, de l'eau et de l'humus dans un délai spécifié. C'est ce qui arrive aux déchets organiques qui sont traités dans un système de compostage municipal ou dans votre composteur domestique.

Confus? Ça s'empire. Au-delà de « biodégradable » et « compostable », la prochaine génération de produits plus écologiques d'aujourd'hui peut être étiquetée comme oxo-biodégradable, hydro-biodégradable, photo-biodégradable ou soluble dans l'eau, ce qui indique le processus chimique par lequel ces matériaux se décomposent.

En fin de compte, tous les plastiques biodégradables ne sont pas créés égaux et il existe de nombreuses affirmations trompeuses. Heureusement, vous n'avez pas besoin d'un diplôme en chimie pour tout régler.

Si vous pensez qu'opter pour des plastiques «verts» au quotidien est une façon de faire votre part pour aider à résoudre notre problème croissant d'enfouissement, détrompez-vous.

Lorsque les consommateurs entendent le terme "biodégradable", ils pensent que d'une manière ou d'une autre, les choses vont disparaître comme par magie, peu importe ce qu'elles font, allant de la décharge à la mise en décharge. Cependant, la réalité est que rien de tout cela ne se produit.

Pourquoi? Parce que les décharges sont essentiellement construites pour « ensevelir » les déchets, en évitant l'exposition à l'air, à l'humidité et à la lumière du soleil. Ainsi, même les déchets biodégradables ne se décomposeront pas beaucoup dans une décharge. C'est pourquoi les journaux trouvés dans les décharges sont encore lisibles 35 ans plus tard.

L'idée de rendre les contenants alimentaires en plastique biodégradables et de les envoyer ensuite à la décharge est vraiment oxymore. C'est pourquoi les consommateurs devraient rechercher des produits compostables et non biodégradables. En qualifiant les choses de "compostables", vous signalez au consommateur que c'est quelque chose que vous devez gérer différemment.