Contenants alimentaires vs matières plastiques

La conception et la construction des contenants alimentaires jouent un rôle important dans la détermination de la durée de conservation d'un produit alimentaire. La bonne sélection des matériaux et des technologies de conteneurs et d'emballage maintient la qualité et la fraîcheur du produit pendant la distribution et le stockage. Les matériaux traditionnellement utilisés dans les contenants alimentaires comprennent le verre, les métaux (aluminium, feuilles et stratifiés, fer-blanc et acier sans étain), les papiers et les plastiques. De plus, une plus grande variété de plastiques a été introduite sous des formes à la fois rigides et flexibles. Les contenants alimentaires d'aujourd'hui combinent souvent plusieurs matériaux pour exploiter les propriétés fonctionnelles ou esthétiques de chaque matériau. Alors que la recherche pour améliorer les contenants alimentaires se poursuit, les progrès dans le domaine peuvent affecter l'impact environnemental des contenants alimentaires.

Les plastiques sont fabriqués par polymérisation par condensation (polycondensation) ou polymérisation par addition (polyaddition) d'unités monomères. Dans la polycondensation, la chaîne polymère se développe par des réactions de condensation entre molécules et s'accompagne de la formation de sous-produits de faible poids moléculaire tels que l'eau et le méthanol. La polycondensation implique des monomères avec au moins deux groupes fonctionnels tels que des groupes alcool, amine ou carboxyliques.

Alors que, dans la polyaddition, les chaînes polymères se développent par des réactions d'addition, dans lesquelles deux molécules ou plus se combinent pour former une molécule plus grande sans libération de sous-produits. La polyaddition implique des monomères insaturés et des doubles ou triples liaisons sont rompues pour lier les chaînes de monomères.

D'une manière générale, il y a plusieurs avantages à utiliser les plastiques pour l'alimentation Un récipient en plastique et emballage. Fluides et moulables, les plastiques peuvent être transformés en feuilles, formes et structures, offrant une flexibilité de conception considérable. Parce qu'ils sont chimiquement résistants, les plastiques sont peu coûteux et légers avec un large éventail de propriétés physiques et optiques. En fait, de nombreux plastiques sont thermosoudables, faciles à imprimer et peuvent être intégrés dans des processus de production où le récipient est formé, rempli et scellé dans la même chaîne de production. Cependant, l'inconvénient majeur des plastiques est leur perméabilité variable à la lumière, aux gaz, aux vapeurs et aux molécules de faible poids moléculaire.

Plus dur, plus dense et plus transparent que le polyéthylène, le polypropylène a une bonne résistance aux produits chimiques et est efficace pour bloquer la vapeur d'eau. Son point de fusion élevé (160 °C) le rend adapté aux applications nécessitant une résistance thermique, telles que les récipients alimentaires remplis à chaud et allant au micro-ondes. Les utilisations populaires incluent les contenants de yaourt et les pots de margarine. Lorsqu'il est utilisé en combinaison avec une barrière contre l'oxygène comme l'éthylène alcool vinylique ou le chlorure de polyvinylidène, le polypropylène fournit la résistance et la barrière contre l'humidité pour les bouteilles de ketchup et de vinaigrette.