Faits sur le récipient alimentaire biodégradable

De nombreux matériaux différents sont utilisés pour les contenants et les emballages, notamment les métaux, le verre, le bois, le papier ou la pâte à papier, les plastiques et des combinaisons de plusieurs matériaux sous forme de composites. La plupart d'entre eux entrent dans les flux de déchets municipaux à la fin de leur durée de vie.

Ces dernières années, le recyclage des matériaux d'emballage a augmenté, mais les taux de recyclage de la plupart des emballages en plastique restent faibles. Un grand nombre de différents types de polymères, chacun pouvant contenir différents additifs de traitement tels que des charges, des colorants et des plastifiants, sont utilisés pour les applications d'emballage. Ces complexités de composition ainsi que la contamination pendant l'utilisation rendent souvent le recyclage peu économique par rapport à l'élimination en décharge.

Des plastiques biodégradables dotés de fonctionnalités et d'aptitudes au traitement comparables aux plastiques pétrochimiques traditionnels ont été développés pour contenants alimentaires et les applications d'emballage. Généralement, ceux-ci sont fabriqués à partir de matières premières renouvelables telles que l'amidon ou la cellulose. L'intérêt pour les contenants et emballages alimentaires en plastique biodégradable découle principalement de leur utilisation de matières premières renouvelables (des cultures au lieu du pétrole brut) et de la gestion des déchets en fin de vie par compostage ou digestion anaérobie pour réduire l'enfouissement. L'élimination des matériaux d'emballage est particulièrement importante compte tenu de l'accent mis récemment sur la production et la gestion des déchets.

En plus des performances et du prix, les plastiques biodégradables doivent offrir des avantages pour les systèmes de gestion des déchets afin de réaliser un bénéfice global. Cet article traite de l'impact potentiel des plastiques biodégradables, avec une référence particulière aux contenants et emballages alimentaires. Il donne un aperçu des principaux problèmes de cycle de vie qui éclairent les jugements sur les avantages de ces matériaux par rapport à leurs homologues conventionnels à base de produits pétrochimiques.

Les polymères biodégradables (BDP) ou les plastiques biodégradables désignent des matériaux polymères qui sont "capables de subir une décomposition en dioxyde de carbone, méthane, eau, composés inorganiques ou biomasse dans lesquels le mécanisme prédominant est l'action enzymatique de micro-organismes, qui peut être mesuré par des tests, dans une période de temps spécifiée, reflétant l'état disponible de l'élimination ».

Il existe de nombreuses technologies disponibles pour le traitement des contenants et emballages alimentaires en plastique conventionnels issus des ordures ménagères, y compris la collecte et l'incinération intégrées avec récupération d'énergie, la combustion sélective des plastiques à haut pouvoir calorifique et leur utilisation comme agent réducteur dans les hauts fourneaux ou comme matière première pour recyclage.

Étant donné que les polymères biodégradables offrent une option potentielle pour le traitement des déchets par le compostage comme moyen de récupérer les matériaux et de produire un produit utile comme le compost, une attention particulière sera accordée au compostage des biopolymères.